במאה ה־19 אפריקה הציתה את הדמיון של הרפתקנים מגלי עולם מאנגליה. הם שמו לעצמם למטרה לגלות את נקודת ההתחלה של הנילוס. זה מסובך לא רק משום שיש לו שתי התחלות שמתאחדות בסודאן (הנילוס הכחול והנילוס הלבן) אלא משום שכיוון הזרימה שלו מתעתע – מדרום לצפון (בשונה ממרבית הנהרות בעולם). משלחות של "משוגעים" לדבר יצאו לחיפוש שארך שנים. בסופו של דבר, חוקר בשם ספיק, מצא כי מקור הנילוס בימת ויקטוריה (אגם המים המתוקים השני בגודלו בעולם).