רגליים, שריד מפסל ענק של רעמסס השני שנמצא בפר-רעמסס. צילום: ויקיפדיה הגרמנית, 2007
ניתן להבין את התיאור "עָרֵי מִסְכְּנוֹת" בכמה אופנים:
- ערים של מחסנים שבהם נאגרה אספקה עבור התושבים.
- ערים מבוצרות, שנבנו לשם הגנה.
- ייתכן שמדובר בשילוב של שני הפירושים הקודמים – ערי מבצר שהיו בהן מחסנים.
על פי הסיפור המקראי בנו בני ישראל שתי ערים: פיתום ורעמסס. הממצאים הארכאולוגיים מעידים כי ככל הנראה מדובר בשתי הערים המוכרות כ"פי אתום" ו"פר-רעמסס".