האימפריה הפרסית
"וַיְהִי בִּימֵי אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ, הוּא אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ הַמֹּלֵךְ מֵהֹדּוּ וְעַד כּוּשׁ שֶׁבַע וְעֶשְׂרִים וּמֵאָה מְדִינָה."
(א, א)

מפת ממלכת פרס בשיא גודלה. יוצרים: Fabienkhan ורוליג, ויקישיתוף, CC BY-SA 2.5

בשנת 539 לפני הספירה כבש כורש מלך פרס את בבל, ושלט על הגדולה בממלכות שקמו עד אז בעולם העתיק – ממלכת פרס. אחר כך הורחבו גבולותיה של ממלכת פרס עד למצרים ולצפון הודו, והיא השתרעה "מֵהֹדּוּ וְעַד כּוּשׁ שֶׁבַע וְעֶשְׂרִים וּמֵאָה מְדִינָה" (אסתר א, א).

להמשך קריאה

שטחה העצום של הממלכה הפרסית הביא לחלוקתה ליחידות מנהליות שנקראו פְּחָווֹת. בימי כורש נכללה ארץ ישראל בפחווה של עבר הנהר – "עבר נהרה". ממלכת פרס כללה עמים רבים ושונים זה מזה בדתם, בשפתם ובתרבותם. מדיניות השליטים הפרסים דגלה בסובלנות דתית ותרבותית, ובמסגרתה הרשו לגולים לשוב לארצם ולבנות את מקדשיהם. "הכרזת כורש" (538 לפני הספירה) הייתה ביטוי למדיניות זו, והיא אפשרה לגולי יהודה לשוב לירושלים (שיבת ציון) ולבנות את בית המקדש. שלטון פרס בארץ ישראל ושכנותיה הסתיים עם כיבושיו של אלכסנדר מוקדון בתחילת המאה ה-4 לפני הספירה.

מבוסס על מתיה קם ואלפא אלשיך, "ממלכת פרס", לקסיקון לתרבות ישראל. © מטח.

  • מצאו במפה את שושן, המקום שבו התרחש הסיפור.
  • אירועי מגילת אסתר התרחשו לאחר "הכרזת כורש". משמעות הדבר – היהודים שחיו אז בשושן הבירה בחרו להישאר בגולה מרצונם החופשי. האם נתון זה משנה את האופן שבו אתם קוראים את המגילה? נמקו.