משמעויות ההבל
  • הבל קונקרטי – משב רוח חם שיוצא מן הפה ומתנדף – כלומר, רוח מהירה, חולפת בלתי נראית. משב הרוח החולף הזה מדגיש את חווית הארעיות בעולם.
  • הבל מטפורי – דבר שאין בו ממש, שאין בו טעם, הוא ריק. לדוגמה, ישעיהו פרק ל פסוק ז: "וּמִצְרַיִם הֶבֶל וָרִיק יַעְזֹרוּ". כלומר, מצרים לא יעזרו בכלל.
  • הבל הוא שמו של בנם של אדם וחוה שנרצח בידי קין, הבל מופיע בבראשית פרק ד, וחייו כצל עובר. שמו מרמז על סופו – חולף וכלה. כך גם יחסו של קהלת אל החיים – הכול מסתיים בכיליון ולכן הכול חסר משמעות מלכתחילה.