אף שלתהליך הַפִּרְיוֹן אחראים שני בני הזוג, הגבר והאישה, בתקופה הקדומה רק האישה הייתה מקושרת ליכולת להרות, ומכאן גם לעקרוּת. בגלל ההתערבות האלוהית בתהליך הביולוגי בין הגבר לאישה, יש חוקרים שמכנים דגם סיפורי זה בשם: "משולש הַפִּרְיוֹן". הנשים העקרות הן נשים בעלות חשיבות במסורת התנ"כית – למשל שרה, רבקה ורחל. והילד שנולד כתוצאה מן הנס ומן ההתערבות האלוהית, הוא אישיות מיוחדת או מנהיג חשוב – למשל יצחק, יעקב, שמשון. עקרות ובעיות של אי-פוריות נפוצות בימינו, לעיתים אצל הגבר ולעיתים אצל האישה. בזכות ההתפתחויות המדעיות יש היום טיפולים רפואיים שנועדו לסייע למבקשים ולמבקשות להביא ילד לעולם.